NATURWEIHRAUCH AUS ÄTHIOPIEN


Christentum in Äthiopien





Äthiopien gehört zu den Ländern Afrikas mit einer der ältesten ununterbrochenen christlichen Traditionen.


Seine christliche Tradition reicht bis in die ersten Jahrhunderte des Christentums zurück und besteht bis heute fort. Der Überlieferung zufolge geht die Evangelisierung des Landes auf die heiligen Apostel Matthäus und Bartholomäus zurück. Die offizielle Einführung des Christentums wird mit der Weihe des Frumentius zum Bischof von Äthiopien durch den heiligen Athanasius von Alexandria verbunden. Um 330 nahm das Reich von Aksum das Christentum an.


Eine der berühmtesten Überlieferungen der äthiopischen Kirche ist der Besuch der Königin von Saba bei König Salomo. Sie soll von den Schätzen und Kunstwerken gehört haben, die Salomo erworben hatte, und begab sich nach Jerusalem, um ihn aufzusuchen (1. Könige 10,13). Nach äthiopischer Überlieferung kehrte sie schwanger in ihr Reich zurück. Ihr Sohn Menelik I., der legendäre erste Kaiser Äthiopiens, gilt demnach als Sohn Salomos. Der Überlieferung zufolge reiste der junge Menelik nach Jerusalem, erlebte dort die Weisheit Salomos und kehrte anschließend in sein Land zurück.


Der Überlieferung zufolge brachte er dabei die Bundeslade mit, die sich bis heute in Aksum, Äthiopien, befinden soll.



Die Islamisierung großer Teile des Nahen und Mittleren Ostens isolierte Äthiopien zunehmend von der übrigen Christenheit. Das Königreich von Aksum erlebte einen Niedergang und verlor allmählich an Macht. Dies hinderte die äthiopische Kirche jedoch nicht daran, weiter zu wachsen. Die Zentren der christlichen Macht in Äthiopien verlagerten sich allmählich nach Süden.


Zwischen dem 12. und 13. Jahrhundert entstand unter König Lalibela (um 1190–1225) eines der bedeutendsten Zeugnisse der äthiopischen Kirche: Er gründete eine Stadt, die seinen Namen trägt und als ein zweites Jerusalem konzipiert wurde.


Noch heute können wir dort die monumentalen, direkt aus dem Fels gehauenen Kirchen bewundern. Als Ersatz für eine Pilgerreise nach Jerusalem gedacht, sollte die Anlage den Pilgern die Möglichkeit geben, eine Nachbildung der Topografie der Heiligen Stadt zu erleben.



Über Jahrhunderte hinweg lag die Verantwortung für die Orthodoxe Kirche Äthiopiens beim Kaiser und beim aus Ägypten entsandten koptischen Metropoliten. Zu dieser Zeit besaß die Kirche in Äthiopien fast ein Drittel des Landes sowie zahlreiche Gebäude.


Die Revolution von 1974 machte dieser Ordnung ein Ende und führte zu weitreichenden Plünderungen, Enteignungen und Zerstörungen. Unter dem ab 1977 von Mengistu geführten revolutionären Komitee wurde das Eigentum der Kirche verstaatlicht. Land, Besitztümer und Schulen, darunter auch katholische Schulen, gingen in staatliches Eigentum über. Zwar wurden der Kirche seither viele ihrer Besitztümer und Schulen zurückgegeben, doch hat sich ihre Situation grundlegend verändert.


Die Kirche, die durch diese Ereignisse erheblich verarmte, hat bis heute mit den Folgen zu kämpfen. Hinzu kommt, dass ihre Seminare siebzehn Jahre lang, bis 1991, geschlossen waren und viele ihrer Kirchengebäude im Laufe der Zeit verfielen.